Écrivain et essayiste, membre de l’Académie française, auteur de nombreux romans dont Dans la main de l’ange (1982, prix Goncourt), Ramon, (Grasset, 2009), différents textes de voyages ou dictionnaires amoureux avec le photographe Ferrante Ferranti, et Correspondance indiscrète avec Arthur Dreyfus (Grasset 2016).