Après plusieurs romans dont beaucoup ont été portés à l’écran, Emmanuel Carrère tourne le dos à la fiction à partir des années 2000 avec des récits centrés sur son propre parcours (Un roman russe, Le Royaume) ou sur « d’autres vies que la sienne », comme ce fut le cas avec L’Adversaire (autour de Jean-Claude Romand) ou Limonov… Une œuvre littéraire qui trouve un écho dans les films de l’auteur, notamment son documentaire, Retour à Kotelnitch, qui préfigurait la rédaction d’Un roman russe. Rencontre avec un écrivain majeur à l’occasion de la parution de Il est avantageux d’avoir où aller.