Dentiste au Caire, il est l’un des acteurs principaux de la révolution égyptienne de 2011, et en devient un témoin privilégié pour le reste du monde, grâce notamment à ses Chroniques de la révolution égyptienne (Actes Sud 2012). Ses romans, de L’immeuble Yacoubian à L’automobile club d’Egypte, évoquent l’histoire et la société égyptienne au fil des années, à travers les mutations religieuses, politiques et intimes d’un pays en perpétuelle transformation. Dans ce dernier, il évoque l’Egypte des années 40 au moment de l’arrivée de l’automobile, dans un club où l’inégalité sociale fait écho aux dérives de la société égyptienne d’aujourd’hui.