En abordant les parcours extraordinaires de deux personnages « ayant existé » – Buffalo Bill, l’inventeur du Wild West Show, le premier spectacle de masse qui revisite en temps réel la conquête de l’Ouest américain, et Alexeï Féodossevitch, l’une des nombreuses victimes du régime totalitaire soviétique – Éric Vuillard et Olivier Rolin mêlent les faits réels et l’invention romanesque pour rendre compte de la réalité intime de leurs « personnages » autant que de la place symbolique qu’ils tiennent dans l’histoire de leurs pays respectifs, les Etats-Unis et la Russie. Deux grands livres qui montrent aussi que la mémoire collective est souvent celle des vainqueurs.