Dans Qu’as-tu fait de tes frères ?, Claude Arnaud revient sur la manière dont la “révolution” de 1968 et les folles années 70 ont modifié son équilibre familial (et fraternel) et déterminé sa (dé)construction identitaire. Un lien entre destin intime et histoire collective que l’on retrouve dans Comment gagner sa vie honnêtement, un récit de formation morcelé dans lequel Jean Rouaud aborde lui aussi son rapport aux arts, à la politique ou à la sexualité tout en dressant le portrait d’une époque, la deuxième partie du 20ème siècle, durant laquelle le monde connaît de profondes mutations.