Qu’est-ce qu’une famille ? Dans L’effet maternel, Virginie Linhart questionne le fait d’être la fille d’une mère qui a délaissé son rôle pour se fondre dans les conquêtes féministes de mai 68, et causé de sombres dégâts. Alors que Lionel Duroy, qui a fait de son enfance, et donc de sa famille, son matériau littéraire – quitte à ce qu’il blesse les siens – propose dans Nous étions nés pour être heureux un récit de la réconciliation.